Güney Çin’in Dashishan Köyü’nde, toprağı işleyip koyun güten kalabalık bir aile topluluğunda büyüyen bir çocuk için doğa, hem sığınılacak bir yuva hem de çalıların arasında süzülen yılanlarla dolu tekinsiz bir dünyaydı. Tang Shuo, çocukluk yıllarına damga vuran o yılan korkusuyla yıllar sonra New York’ta, keten tuvalin karşısında hesaplaşıyor. Make Peace with Snakes adlı eserinde sanatçı, siyah pürüzsüz bir yılanı elleriyle kavramış halde dururken, zeminde sürüngenin taze dökülmüş derisi göze çarpıyor. Korkunun yerini kabullenişe bıraktığı bu an, onun geçmişle kurduğu bağın da bir özeti niteliğinde.
Plato Gallery’de izleyiciyle buluşan Borrowed History (Ödünç Alınmış Tarih) sergisi, Tang Shuo’nun köklerine ve doğduğu topraklara yaptığı derin bir içsel yolculuğun ürünü. Sanatçı, kültürel mirasın ve soy bağlarının insan kimliğini nasıl şekillendirdiğini sorgularken belgeselci bir edadan özenle kaçınıyor. Bunun yerine, kendi fotoğraflarından yola çıkarak kurguladığı otoportrelerle atalarının yaşantısını tuvalde yeniden canlandırıyor. Sırtındaki küçük çıkını ve elindeki bastonuyla beyaz bir köpeğin eşlik ettiği “Göçmen”, etrafa saçılmış aletler arasında devasa bir ağaç kütüğünü sürükleyen “Yerleşmeci” ya da bir ağaç kovuğunun gölgesinde dinlenen figürler… Her birinde sanatçının kendi yüzü var; ancak temsil ettikleri şey bireysel bir benlikten ziyade kolektif bir hafıza.
Resimlerdeki masalsı atmosfer, Gabriel García Márquez’in Yüzyıllık Yalnızlık yapıtındaki büyülü gerçekçilikle akrabalık kuruyor. Şeker pembesi bulutlar, sık ormanlar ve doğanın baskın varlığı, farklı zaman dilimlerini ve nesilleri aynı düzlemde buluşturuyor. Tang Shuo için insanı geçmişine bağlayan en sağlam halat, üzerinde yürüdüğü ve biçimlendirdiği toprak.
Tuvallerdeki sahneler kurgusal olsa da anlatının arkasında kaybolmakta olan bir dünyaya yakılan ağıt var. Sanatçının çocukluğunda 200’den fazla insanın yaşadığı Dashishan Köyü’nde bugün yalnızca bir avuç insan kalmış durumda. Tang Shuo, bu eriyip giden coğrafyanın hikâyelerini, insanlarını ve sözlü tarihini kayda alarak kendi “kutsal kitabını” oluşturmaya devam ediyor.
Zamanın ve modernleşmenin yuttuğu bir köyün görsel arşivini sunan Borrowed History, 8 Ekim – 7 Kasım tarihleri arasında New York’taki Plato Gallery’de sergileniyor.
