Martin, hamile partnerinin 12. haftalık ultrason muayenesi sırasında beklenmedik bir çöküş yaşar. Baba olma düşüncesi, geçmiş travmalarını tetikleyerek 10 yaşında Harry Potter rolü için reddedilmesinin yarattığı aşağılanma duygusunu su yüzüne çıkarır. Barney Norris’in, David Foenkinos’un 2022’de yayımlanan çok satan Fransız romanından uyarladığı Second Best, bu olay üzerinden travmanın şekil değiştiren doğasını incelikle işleyen bir oyun. Michael Longhurst’un yönetmenliğinde sahnelenen eser, Asa Butterfield’ın sahnedeki ilk performansıyla dikkat çekiyor. Başlangıçta hafif komik ve sıradan görünen anlatı, zamanla geçmişle hesaplaşmanın çok daha derin katmanlarını keşfeden bir yapı kazanıyor.
Oyun, travmanın bilinçaltında nasıl köklü bir şekilde yerleştiğini etkileyici bir şekilde gözler önüne seriyor. Sahnenin kenarında donmuş halde duran çökmüş metal raflar, hem Martin’in babasının nöbet geçirdiği bakkal dükkanının hem de aynı gün yıkılan Dünya Ticaret Merkezi kulelerinin simgesi olarak işlev görüyor. Second Best, geçmişin etkisinden kurtulmanın zorluğunu çarpıcı bir şekilde işlerken, finalinde biraz aceleyle sunulan mutlu sonuyla dengeli anlatısını zayıflatıyor. Ancak, oyunun en güçlü noktası, Martin’in erken ulaştığı içgörü: “Belki de hiç kimse hiçbir şeyi gerçekten atlatamaz.”
