Londra’nın modern finans merkezinin cam binalarının tam altında, yaklaşık 1800 yıllık bir gizem yeniden gün ışığına çıkıyor. Şehrin kalbinde, Lower Thames Street üzerindeki bir ofis bloğunun zemininde saklı kalan Billingsgate Roma Evi ve Hamamı, 2026 yılı turları için kapılarını resmen açtı. MS 150 dolaylarına tarihlenen bu olağanüstü yeraltı buluntusu, antik Londinium’un zengin sakinlerinin lüks yaşamına dair rehberli turlar eşliğinde nadir bir pencere sunuyor.
Bu antik kalıntıların hikayesi, aslında modern Londra’nın inşa süreciyle ironik bir şekilde iç içe geçmiş durumda. 1848 yılında, Lower Thames Street üzerindeki Kömür Borsası’nın temelleri atılırken inşaat işçileri tarafından tesadüfen keşfedilen bu kalıntılar, o dönemde basında “Londra antikacıları için en yüksek ilgiyi uyandıran keşif” olarak selamlanmıştı. Bugün kalıntıların tam üzerinde devasa bir ofis bloğu yükselse de, yeraltındaki bu antik yapı yüzyıllar öncesinin hikayelerini fısıldamaya devam ediyor.
Rehberli turlar sırasında ziyaretçiler, antik bir hamamın klasik bölümleri arasında geçiş yapabiliyor. Kazılarla gün yüzüne çıkarılan bu odalar; soğuk oda olan frigidarium, ılıklık odası tepidarium ve sıcak bölüm olan caldarium’dan oluşuyor. Antik dönemde tepidarium seanslarının bazen acı verici tüy yolma işlemlerini de içerdiğini öğrenmek, o dönemin lüks ve kişisel bakım anlayışına dair ilginç bir detay olarak öne çıkıyor.
Bu turu planlarken dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta da isim benzerliği; bu kalıntıları, Temple yakınındaki Surrey Street’te bulunan ve aslında Roma dönemine ait olmadığı anlaşılan meşhur ‘Roma Hamamı’ ile karıştırmamak gerekiyor. Billingsgate kalıntıları, Londinium’un gerçek ve tescilli bir Roma mirasıdır. Hatta geçtiğimiz yıllarda London Bridge yakınlarında ortaya çıkarılan muazzam mozaikler, antik kentin o dönemki “mansio” denilen lüks hanlarına ve genel ihtişamına dair heyecanı taze tutmaya devam ediyor.
Nisan’dan Kasım’a kadar her Cumartesi günü gerçekleştirilen bu turların biletleri halihazırda satışta. Yetişkin biletleri £16.96 iken, çocuklar ve indirimli gruplar için fiyat £11.55 olarak belirlenmiş. Londra’nın göbeğinde ama yerin metrelerce altında, zamana direnen bir dünyaya tanıklık etmek isteyenler için bu randevu kaçırılmamalı.
