Kasım sisi Londra’nın üzerine usul usul çökerken kentin o ağırbaşlı gri silüeti, yerini bir anda devasa bir açık hava sahnesine bırakıyor. Sokakların ne zaman parlayacağını bilmek ise bu devasa metropolde tam bir zamanlama sanatı. Eğer siz de takvimi elinize alıp ışıkların peşine düşmek istiyorsanız, kalabalıkların arasında kaybolmadan rotanızı adım adım planlayabilirsiniz.
Yolculuk, kasımın ilk günlerinde West End’in erken uyanışıyla başlıyor. Kesin tarihler henüz resmiyet kazanmasa da Piccadilly, Leicester Square ve St Martin’s Lane boyunca uzanan West End hattı, her köşesinde o semtin kendi ruhuna özel tasarımlarıyla ay başında (tahminen 1 Kasım civarında) ilk kıvılcımı çakmaya hazırlanıyor. Hemen ertesi gün, sonbaharla birlikte araç trafiğine veda eden dünyaca ünlü Oxford Street devreye giriyor. Yaklaşık 2 Kasım akşamı vitrinlerin üzerinden süzülmesi beklenen ışıklarda bu yıl Harry Potter temalı büyüleyici motiflerin fısıltısı dolaşıyor; yani caddede bir anda kendinizi Diagon Yolu’ndaymış gibi bulabilirsiniz.
Oxford Street’in o devasa uğultusunu arkanızda bırakıp hemen bir arka sokağa saptığınızda ise 4 Kasım Çarşamba akşamı Carnaby Street bambaşka bir enerjiyle parlıyor. Carnaby bu sezon, dünyanın kasvetine inat rotasını 90’ların iç ısıtan nostaljisine kırmış durumda. İsrafı önlemek adına yeniden kullanılan 60 bin enerji tasarruflu LED kutu, 90’lar estetiğiyle birleşiyor. Hatta insan düşünmeden edemiyor: 30 yıl önce Oxford Street ışıklarını yakan Spice Girls’ü bu nostaljinin tam ortasında yeniden sahnede görsek fena mı olurdu?
Çarşambayı kaçırdınız ya da aradığınız şey biraz daha klasik bir Londra ihtişamı mı? O halde ertesi akşam, yani 5 Kasım Perşembe günü rotayı doğrudan Regent Street ve St James’s semalarına çevirin. Londra kışının sembolü haline gelen o meşhur kanatlı “Spirit of Christmas” melekleri, yeni ışıltılı detaylarıyla caddenin üzerine iniyor. Saat 17.00 ile 21.00 arasında cadde tamamen yayalara tahsis edilecek; trafiğin durduğu o geniş asfaltın ortasında durup başınızı gökyüzüne kaldırmanın tadı bambaşka. Üstelik aynı gün Chelsea’deki Duke of York Square’de binlerce beyaz gülün ışıldadığı o hüzünlü ve masalsı Ever After Garden da kapılarını açıyor.
Kasımın ilk haftasındaki bu hızlı başlangıca yetişemediyseniz hiç dert etmeyin; zarafetin vites artırdığı ikinci dalga 10 Kasım Salı günü Knightsbridge ile geliyor. Brompton Road ve çevresini saran 12 binden fazla ampul, bölgenin köklü binicilik geçmişine zarif selamlar gönderiyor. Hans Crescent boyunca uzanan duvar yerleştirmeleri ve caddenin bir ucundan diğerine gerilen 14 metrelik hareketli ışık motifi, vitrin izlemeyi sinematik bir yürüyüşe çeviriyor.
Knightsbridge’in aristokrat ışıltısından sonra 11 Kasım Çarşamba günü şehir sizi tatlı bir ikilemde bırakıyor: Batı’nın köy sakinliğini mi istersiniz, Doğu’nun kıpır kıpır dokusunu mu? Tercihiniz Batı’dan yanaysa Marylebone High Street ve Devonshire Street’in trafiğe kapatıldığı “Merry Marylebone” festivaline sığının. Saat 15.00’te kurulan dönme dolap, Noel Baba çadırı ve tezgahlardan yükselen sıcak içecek kokuları arasında dolaşıp, saat tam 18.00’de özel bir konuğun düğmeye basmasını bekleyebilirsiniz. Yok, eğer canınız biraz daha ritim ve sokak lezzeti çekiyorsa, aynı saatte Doğu Londra’daki Old Spitalfields Market’a geçin. Pazarın çatısı altında bir yandan sıcak atıştırmalıklarınızı yerken diğer yandan gospel korosunun canlı ezgileri eşliğinde saat 18.00’de patlayan ışıkların ritmine kapılabilirsiniz.
Çarşambayı da geride bıraktıysanız sıkı durun; çünkü 12 Kasım Perşembe tam anlamıyla Londra’nın Noel kartpostallarına dönüştüğü büyük kırılma anı. Şehir aynı akşam adeta farklı filmlerin prömiyerini yapıyor:
- Covent Garden’a uğrarsanız, West Piazza’ya kurulan o devasa çam ağacı, çarşı tavanından sarkan dev kurdeleler, parlak küreler ve disko toplarıyla “Noel Tiyatrosu” sahnesinin tam ortasına düşersiniz.
- “Ben biraz gösteriş ve müzik arıyorum” derseniz Bond Street bu yıl ilk kez trafiğe kapatılıyor. Bando takımlarının ve canlı performansların yankılanacağı caddede, saat 19.00’da kraliyet mücevherlerinden ilham alan taçlar ve inciler parlayacak. Bu tasarımı görmek için son şansınız, zira 2027 kışında yerini yeni bir konsepte bırakacak.
- Chelsea tarafına geçerseniz, Duke of York Square’de sokak sanatçıları, koro sesleri ve havada uçuşan yapay kar taneleri arasında 40 metrelik dev Norveç ladini ışıklanıyor. Hemen yanı başındaki Sloane Street’te ise 30 sanatçının tasarladığı ağaçlardan oluşan Firefly Festive Forest, 1 Aralık’taki yardım müzayedesine kadar caddeyi açık hava galerisine dönüştürüyor.
- Tüm bu büyük prodüksiyonlardan sıkılıp sıcacık bir İngiliz köşesi arayanlar Kensington’daki The Churchill Arms’a sığınabilir. Dış cephesi yüzlerce çam ağacı ve peri ışıklarıyla tamamen gömülen pub, kapısındaki “Noel Baba’ya Mektuplar” posta kutusuyla aynı akşam parlamaya başlıyor.
- Nehir havası almak isterseniz de yeni lezzet durağı Fulham Pier’de soluğu alabilirsiniz; ünlü isimlerin katılımı ve Thames Nehri üzerinde ilk kez denenecek gizemli bir görsel şovla ilk kış sezonunu açıyorlar.
Perşembenin o tatlı yorgunluğunu üzerinizden attıktan sonra, pazar gününü (15 Kasım) kalabalıktan uzak, nostaljik bir köy atmosferinde geçirmek isterseniz pusulanızı Hampstead Village’a çevirin. Saat 16.00’dan itibaren panayır oyuncakları, ren geyikleri ve Noel Baba’nın eşliğinde süren etkinlik, akşam saat 18.00’de köy sokaklarının loş sarı ışıklarla aydınlanmasıyla tam bir İngiliz kasabası masalına dönüşüyor.
Hafta ortası (18 Kasım Çarşamba) geldiğinde ise seçenekler yine rengarenk:
- Çizgi roman nostaljisi yaşamak isteyenler Fleet Street Quarter’a, Ludgate Circus’a uğrayabilir. Çizgi roman klasiği Beano’nun merkezine ev sahipliği yapan sokaklarda ışıklar yanarken, alana gizlenen 12 muzip Dennis ve Gnasher heykelini arayacağınız eğlenceli bir parkur başlıyor.
- Denizcilik tarihinin kalbine inmek isterseniz Greenwich Market harika bir tercih. İlkokul çocuklarının el yapımı fenerlerle tarihi Old Royal Naval College bahçelerinden Cutty Sark’a, oradan da tarihi Gürcü Pazarı’na yürüdüğü masalsı fener alayı, saat 17.00’de çarşı ışıklarının yanışıyla taçlanıyor.
- “Bana kapalı mekan, enfes sokak yemekleri ve garanti kar yağışı lazım” diyorsanız da Liverpool Street’teki Boxhall City için biletinizi erkenden ayırtıp saat 19.00’daki kar fırtınasını bekleyebilirsiniz.
Ve nihayet final perdesi 19 Kasım Perşembe günü açılıyor. Seçim yine sizin zevkinize kalmış:
- Viktorya dönemi mimarisinin zirvesi Leadenhall Market’ta, 26 metrelik çam ağacı, ışık tüneli ve havada süzülen kar taneleri eşliğinde saat 18.00’de zamanda geriye gidebilirsiniz.
- Güney Londra’nın yerel dokusuna şahit olmak isterseniz Walworth Road’a uğrayın. St Peter’s İlkokulu öğrencilerinin kendi hayal güçleriyle çizdiği ışık tasarımları, Belediye Başkanı Claire Sheppard tarafından belediye binası önünde yakılıyor.
- Gecenin en büyüleyici vedasını nehir kenarında yapmak isterseniz de Tower Bridge’in hemen dibindeki St Katharine Docks’a inin. Londra’nın su üzerindeki tek Noel ışıklandırması, okul korolarının tınıları ve tarihi rıhtıma kurulan Viktorya dönemi Noel köyüyle suyun üzerinde titreşen aksini izleyerek kış gecesini sonlandırabilirsiniz.
