Hamburger Kunsthalle’nin 19. Yüzyıl Koleksiyonu, Dr. Markus Bertsch yönetiminde, Almanya’nın bu döneme ait en seçkin ve kapsamlı sanat birikimlerinden biri olarak kabul edilmektedir. Koleksiyon; Klasisizm ve Romantizm’den başlayarak Realizm, Naturalizm, İzlenimcilik ve Sembolizm’e kadar uzanan geniş bir yelpazeyi, Alman resim sanatı özelinde neredeyse hiçbir boşluk bırakmadan sunmaktadır. Müzenin ilk direktörü Alfred Lichtwark’ın vizyonuyla şekillenen bu seçki, özellikle Kuzey Alman Romantizmi’nin kurucu figürleri olan Caspar David Friedrich ve Philipp Otto Runge’nin yeniden keşfedilmesini sağlamıştır. Lichtwark, sadece yerel değerleri korumakla kalmamış, aynı zamanda Fransız avangardını ve Alman İzlenimciliği’ni de destekleyerek müzenin modern kimliğini inşa etmiştir.
Müzenin en dikkat çekici başyapıtları arasında, Romantik sanatın dünya çapındaki ikonu haline gelen Caspar David Friedrich’in “Wanderer über dem Nebelmeer” adlı eseri yer almaktadır. Bunun yanı sıra Philipp Otto Runge’nin çocuk portreleri, Adolph Menzel’in detaycı Realizmi ve Max Liebermann’ın İzlenimci yaklaşımlı eserleri koleksiyonun Alman ayağını oluşturur. Fransız sanatı tarafında ise Édouard Manet’nin 1924 yılında koleksiyona katılan ve büyük yankı uyandıran “Nana” tablosunun yanı sıra Courbet, Monet, Renoir, Cézanne ve Gauguin gibi ustaların eserleri, serginin uluslararası karakterini pekiştirmektedir.
Koleksiyonun gelişiminde Werner Hofmann’ın “1800 Dolaylarında Sanat” (Kunst um 1800) sergi serisi, bu dönemin sanatsal altüst oluşlarını kamuoyunun dikkatine sunarak müzenin küratöryel çizgisini kalıcı olarak etkilemiştir. Yenilenen sergi salonlarında eserler; sanatçı odaklı takımlamalar, tematik yoğunlaşmalar ve janr bazlı düzenlemelerle sunularak ziyaretçiye hem sanatsal süreklilikleri hem de dramatik kırılmaları deneyimleme fırsatı vermektedir. Bu düzenleme, 19. yüzyılın dinamik ve değişken doğasını modern izleyicinin bakış açısına sunan canlı bir anlatı kurmaktadır.
